A coluna vertebral, também chamada de espinha dorsal, estende-se do crânio até a pelve. Ela é responsável por dois quintos do peso corporal total e é composta por tecido conjuntivo e por uma série de ossos, chamados vértebras, as quais estão sobrepostas em forma de uma coluna, daí o termo coluna vertebral. Os discos intervertebrais tem a função de conferir flexibilidade além de servir como amortecedor de impactos.
Toda a estrutura pode ser dividida em 5 regiões distintas:
- Coluna cervical, na região do pescoço, compreende sete vértebras;
- Coluna torácica, na região do tronco, possui o maior número de ossos. Ao todo são 12 vértebras;
- Coluna lombar, na região da cintura, compreende cinco vértebras;
- Sacro, na região inferior da coluna responsável para a conexão da coluna com a pelve.
- Cóccix, que corresponde ao resquício da calda do homem.
As costelas e o osso esterno, localizado na parte anterior do tórax, também são interligados diretamente com a coluna vertebral, mais especificamente com a coluna torácica.
Quando olhamos de frente ou de trás ela deve ser retilínea. Entretanto, se for analisada de perfil, nota-se que a coluna vertebral possui quatro curvaturas.
A região cervical e a lombar possuem curvas convexas, conhecidas também como lordoses. Já as regiões torácica, sacro e cóccix contam com uma curvatura côncava, chamada de cifose. A postura da pessoa pode ser afetada, caso uma dessas curvas estejam acentuadas. Para essa condição dá se o nome de hipercifose (torácica, sacro e cóccix) ou hiperlordose (cervical e lombar).
Para que serve?
A coluna vertebral possui várias funções. Para começar ela é primordial para a sustentação, já que suporta todo o peso do corpo. Ela também concede um papel fundamental para a postura, locomoção, flexibilidade de movimentos. Se não bastassem todas essas serventias, a coluna vertebral é imprescindível para a condução da medula espinhal, responsável pelos impulsos nervosos que regem o corpo humano. De formato cilíndrico, a medula passa internamente pelo canal vertebral, que a protege de traumas e compressões. Se estende a partir do crânio, logo abaixo do bulbo, até a primeira ou segunda vértebra lombar. No interim desse percurso, por meio de orifícios entre uma vértebra e outra, a medula espinhal se ramifica em 31 nervos responsáveis pelos movimentos musculares.
Como ela é dividida?
A primeira encontrada em sua parte superior é a coluna cervical, localizada no pescoço. Conta com sete vértebras e, de forma exclusiva, é o único segmento que não conta com um disco fibroso interposto entre duas delas. No caso, a primeira e a segunda cervical não possuem um disco intervertebral. Essa é a região mais flexível da coluna vertebral, já que é a responsável direta pelos movimentos da cabeça.
A seguir vem o segmento torácico, localizado na parte posterior do tórax. É o que possui mais vértebras, composto por 12 ossos no geral. Esse segmento se interliga com a caixa torácica, seus 12 pares de costelas, mais o osso esterno localizado na face anterior do peito.
A terceira região vertebral é a coluna lombar, composta por cinco vértebras. Esse é o segmento que recebe maior carga e, não por menos, a região com maior incidência de lesões responsáveis pela dor na coluna.
E, por fim, as regiões sacrococcígeas formadas pelos ossos do sacro e do cóccix. O primeiro interliga-se com os ossos da bacia, sendo assim fundamental para a postura e posicionamento angular da coluna. Já o cóccix é o osso localizado na extremidade inferior da coluna que se articula com o sacro.
Discos intervertebrais
Presente entre quase todos os corpos vertebrais adjacentes (com exceção da primeira e segunda vértebra na coluna cervical), os discos intervertebrais são as partes da coluna que mais recebem carga. Sua função na estrutura vertebral é promover os movimentos da coluna, bem como absorver impactos. Não é por menos que essa estrutura é comumente apresenta alterações, como: a hérnia de disco e a protrusão discal. Ambas as condições, adquiridas por degeneração ou excesso de sobrecargas, podendo ocasionar dor na coluna.
Cada disco interliga-se com as vértebras por meio de placas terminais, e são compostos essencialmente por um anel fibroso e um núcleo pulposo. O primeiro é uma estrutura formada por um tecido fibrocartilaginoso que reveste o núcleo mais central. Esse último é um gel semifluido que compreende até 60% de toda extensão do disco. O núcleo pulposo é essencial para a movimentação da coluna vertebral. Porém, por vezes, ele pode comprimir o anel fibroso que o reveste. A saliência criada por esse deslocamento é conhecida como protrusão discal. Já a hérnia de disco compreende o rompimento desse anel e a saída do núcleo pulposo que, entre outras coisas, pode ocasionar a famosa e cruel dor ciática.
